Romantische Suite op. 14

Erstveröffentlichung der Orchesterpartitur
Der dritte Satz wurde graviert, die anderen Sätze verblieben in der
Handschrift des Komponisten. Diese Kombination wurde 1977 von Universal
als UE32 556 neu aufgelegt und mit "1900/1902" gekennzeichnet.

Hintergrund
Franz Schreker war ein österreichischer Komponist, Dirigent, Lehrer und Veranstalter. Obwohl er in Monaco geboren wurde, zog seine Familie 1882 nach Linz und nach dem Tod seines Vaters Ignaz Schrecker (1834–1888) – ein bekannter Hofphotograph – nach Wien. Seine Mutter, Eleonore von Clossmann (1853–1919), gehörte zum katholischen Adel der Steiermark an und sorgte dafür, dass Franz ab 1892 am Wiener Konservatorium unterrichtet wurde.

1895 begann der junge Mann mit dem Dirigieren und gründete im Alter von siebzehn Jahren den Verein der Musikfreunde Döbling. Seine Studien konzentrierten sich auf Violine, Komposition und Dirigieren, und 1901 gewann er einen wichtigen Preis der Neuen musikalischen Presse für sein Intermezzo für Streicher, op. 8. Nach seinem Abschluss am Konservatorium gründete Schreker 1907 den Wiener Philharmonischen Chor, leitete das Ensemble dreizehn Jahre lang und führte in der Zeit Werke wie Mahlers Dritte und Achte Symphonie sowie Delius' Mass of Life und Sea Drift auf. Er dirigierte die Uraufführungen mehrerer bedeutender Chorwerke der Zweiten Wiener Schule, darunter Schönbergs Friede auf Erden, Gurrelieder und Zemlinskys Psalm XXIII. Im Jahr 1912 wurde er zum Professor für Komposition an der Wiener Musikakademie ernannt.
Musikalischer Stil
Schreker, der nur wenige Jahre jünger war als seine Kollegen Schönberg und Zemlinsky, blieb in seiner Musik vorwiegend der Tonalität treu und wurde einst als "die Zukunft der deutschen Oper" gefeiert. Zu seinen frühen Werken in Wien zählen Liedersammlungen, symphonische Ouvertüren, eine Romantische Suite (1900) und die einaktige Oper Flammen (1902). Nach diesen frühen Projekten entwickelte Schreker alle seine späteren Libretti selbst, darunter auch das Textbuch für sein bedeutendstes Werk, Der ferne Klang (uraufgeführt 1912 in Frankfurt). Während des Ersten Weltkriegs komponierte Schreker zwei weitere Opern, die beide an der Frankfurter Oper uraufgeführt wurden – Die Gezeichneten im April 1918 und Der Schatzgräber im Januar 1920. Der Schatzgräber war mit fast 400 Aufführungen in über 50 Theatern die erfolgreichste Oper ihrer Zeit.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts konzentrierte sich die deutsche und österreichische Ästhetik auf symphonische Musik, doch Schreker bevorzugte dramatische Formen wie choreografische Werke und Opern. Er erforschte die klanglichen Ausdrucksmöglichkeiten und neuartige Orchestrierungen wie tiefe geteilte Streicher und neuartige Percussionskonzepte. Er stand in Verbindung mit den stilistischen Innovationen von Debussy und Richard Strauss, insbesondere in seiner Wahl literarischer Vorlagen und Libretti (die einige Verbindungen zum französischen Symbolismus aufwiesen).

Romantische Suite
Diese 27-minütige Suite ist ein bedeutsames romantisches Werk für Orchester in vier Sätzen, mit folgender Besetzung: zwei Flöten, zwei Oboen, Englischhorn, zwei Klarinetten, Bassklarinette, zwei Fagotte, vier Hörner in F, zwei Trompeten in F, drei Posaunen, Tuba, Pauken, zwei Schlagzeuger, Harfe und Streicher (angegeben als 20 16 16 12 10, entsprechend der Uraufführung des Werks, die 1910 unter der Leitung des Komponisten stattfand).

Diese selbstbewusste Komposition des jungen Komponisten ist ein meisterhaftes zeitgenössisches Pendant zu Gustav Mahlers Sinfonien und Korngolds Sinfonietta, mit weitläufigen Themen und einer farbenfrohen, vielfältigen Orchestrierung, darunter auch mehrere feinst komponierte Momente für Solisten und Duette voller Transparenz. Die einleitende Idylle ist intim und umrahmt den Satz mit einem leisen Oboen- und Klarinettenpaar (S. 1-2), Hörnern in Terzen, sanften Harfenarpeggios und einem Duo von Englischhorn und Fagott, das die Einleitung über einer schwebenden a-Moll-Klangwolke wiederholt (bei Sehr ruhig, S. 23). Geteilte Sextolen in den Streichern verdichten die eindringliche Atmosphäre, ohne Schrekers Bläserfloskeln und Fanfaren zu übertönen. Die Streicher übernehmen bei Etwas bewegter mit Schwung (eine deutsche Verstärkung des italienischen Ausdrucks con brio, S. 6) und steigern sich zu einem kurzen Höhepunkt (S. 9). Eine kontrastierende Szene ist durch heroische Hörner und dem vollen Blechbläserchor geprägt. Schrekers Partitur zeugt von einem akribischen, modernen Dirigierstil, wobei fast jeder Takt spezifische Ausdrucks- und Dynamikangaben enthält.

Der verspielte zweite Satz strotzt vor Rhythmus. Beginnend mit einer lebhaften absteigenden chromatischen Tonleiter im 6/16-Takt schaffen Hemiolen und sich überlagernde 3-gegen-2-Bewegungen eine vierminütige Sammlung von Miniaturthemen, die an Soldaten, Feste, junge Schwäne, Schilfflöten und arabische Tänzerinnen (im Trio) aus Tschaikowskys Balletten erinnern. Es handelt sich um eine typische ABA-Form (Scherzo-Trio-Scherzo), voller Fanfaren und Glanz.

Das geheimnisvolle Intermezzo scheint aus einer vergangenen Welt zu stammen: Diese Streicherserenade beginnt mit sanften Schwingungen in A-Dur und steigert sich in einen dramatischen Höhepunkt in d-Moll. Manchmal sind die Violinen in bis zu vier Stimmen geteilt, was durch lang gehaltene Doppelgriffe an einen achtstimmigen Kirchenchor erinnert. Schrekers Musik schwelgt und zögert gleichermaßen: Das Autograph trägt die Bezeichnung in sanfter Bewegung, obwohl diese Angabe in der gedruckten Partitur fehlt. Nach sechs Minuten steigen wir zu einem schimmernden Fis-Dur auf.

Im letzten Satz kehren die Bläser zurück. Tanz ist eine siebenminütige Reihe von gestaffelten Tanzmotiven und sich überlagernden Miniaturgesten. Man kann sich eine kleine Gruppe von Tänzern vorstellen, die über die Bühne huschen und sie wieder verlassen, bevor der überschwängliche dramatische Schwung einer blechernen Prozession (S. 83), die in den hohen Violinen widerhallt, plötzlich unterbrochen wird. Ein Hörnerpaar, allein in der eigenen Welt, leitet die letzte Reihe von Kaskaden, Variationen und Vignetten ein. Dieses unterhaltsame Paradestück ist mitreißend, ausgefeilt und fantasievoll und zeigt beeindruckend die Meisterschaft eines jungen romantischen Komponisten auf dem Höhepunkt seines Schaffens.

Veröffentlichungen
Schrekers Schöpfungen erregten die Aufmerksamkeit von Emil Hetzka (1869–1932), dem Direktor des neuen Wiener Musikverlags Universal-Edition. Der 1901 gegründete Verlag veröffentlichte ein Solo- und Kammermusikrepertoire sowie zahlreiche Opernpartituren und Klavierbearbeitungen von Orchesterwerken. Die ersten von Schreker bei Universal veröffentlichten Werke waren zwei Ballette, die von den Tänzerinnen Grete und Elsa Wiesenthal, ehemaligen Ballerinas der Wiener Hofoper, in Auftrag gegeben wurden: vierhändige Klavierbearbeitungen seiner Suiten Geburtstag der Infantin und Rokoko-Tanzspiel, die sich als sehr beliebt erwiesen.

Quellen
Christopher Haileys Franz Schreker, 1878-1934: a Cultural Biography (Cambridge, 1993) bietet den besten historischen Kontext zu Schrekers Schaffen. Hailey ist auch Autor des biografischen Eintrags zu Schreker in Grove Music Online. Robert Blackburns zahlreiche Artikel in The Musical Times bieten eine kontrastreiche Analyse zu Schrekers Stil und Kompositionsprozess. John Axelrod dirigiert das Luzerner Sinfonieorchester in der ersten Tonaufnahme aller frühen Auftragswerke Schrekers mit dem Titel Franz Schreker und Ausdruckstanz (Nimbus, NI 5753, 2005).

Das BBC Philharmonic unter der Leitung von Vassily Sinaisky (geb. 1947) hat eine fantastische, hervorragend aufgenommene zweibändige Kompilation von Schrekers Orchesterwerken veröffentlicht (Chandos 9797/9951, aufgenommen 1999). Diese Aufnahmen bieten eine bewegende und dramatische Interpretation der gesamten Romantischen Suite. Sie wurden im Jahr 2000 vom BBC Music Magazine als "Critic's Choice" ausgezeichnet, das die Aufnahmen als "prächtige spätromantische Musik, die von Sinaisky und dem BBC Philharmonic mit enormer Leidenschaft und Intensität in brillantem Chandos-Sound interpretiert wird" beschrieb. Mehr als alle bisherigen Interpreten gelingt es Sinaisky, die Höhen und Tiefen von Schrekers musikalischer Kreativität mit größerer Überzeugungskraft einzufangen und schließlich auch die Skeptiker davon zu überzeugen, dass dieser Komponist neben seinen Wiener Zeitgenossen Schönberg, Zemlinsky und Berg ernsthafte Beachtung verdient."

Laura Stanfield Prichard
Brandeis University & San Francisco Symphony, 2025